カレイドスコープ

■バチカン銀　マネーロンダリング疑惑

ローマ法王は１９世紀のイタリアの国家統一の過程で、すべての法王領を失ったが、１９２９年にムッソリーニ政権下のイタリア政府とラテラノ条約を結び、バチカン市国以外の領地を放棄する代償として７億５０００万リラ（現在の約１２００億円に相当）の補償金を得た。

この補償金と世界中の信者からの献金を原資に、投資銀行などを通じてバチカンの資産運用を行っているのがバチカン銀行で、前身の法王庁財産管理局が改組されて１９４２年に設立された。

だが、取引のあるイタリアや米国の銀行の担当者の中にはマフィアの世界とつながりのある者もおり、他国の捜査機関が原則として指一本触れることのできないバチカン銀行は、麻薬資金などの巨大な洗浄装置として悪用されるようになったとされる。法王庁は一貫して否定しているが、一説によれば、バチカン銀行は資金洗浄額の１０％以上を手数料として取り、得た利益を東欧や中南米の反共組織に送金していたともいわれている。

１９７８年９月には、バチカン宮殿で法王就任からわずか３３日目のヨハネ・パウロ１世が６５歳で謎の急死。遺体は解剖もされないまま、あわただしく埋葬された。ヨハネ・パウロ１世はバチカン銀行の改革と大規模な担当替えを表明したばかりだった。その後、翌７９年にかけて、バチカンの不正な金融取引を調査していたイタリア当局の検事、刑事ら５人が、相次いでテロの犠牲者となった。

８２年６月には、バチカン銀行の主力取引行で１３億ドルの不正融資が発覚したイタリアのアンブロシアーノ銀行の頭取が、銀行破綻直前にロンドンで変死体となって発見された（英当局は後に他殺と断定）。

こうしたスキャンダル、疑惑は小説の題材にもなっているが、実態はベールに包まれたままだ。今回、イタリアの司法当局者は「まずは地道に口座の名義人と管理者を特定し、突破口を開く」と話している。

法王がベネディクト１６世（８２）に代わってからは初めて及ぶ捜査の網。成り行きが注目される。